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류현진은 2016년 겨울부터 김 블루베리 먹튀 트레이너에게 도움을 받았다. 당시 LG 트레이닝 코치였던 그는 “2016년 류현진의 몸 상태는 60%였다. 왼 어깨 근력과 유연성이 오른 어깨에 비해 굉장히 떨어져 있었다. 타고난 재능에 의존했던 류현진이 매일 4시간 이상 지루하고 힘든 훈련을 견뎌냈다”고 회고했다.

지난해 5승9패, 평균자책점 3.77에 그친 류현진은 올해 82와3분의1이닝을 던지면서 7승3패, 평균자책점 1.97을 기록했다. 투구 이닝은 적었지만, 품질은 매우 뛰어났다. 덕분에 류현진은 디비전시리즈 1차전, 월드시리즈 2차전 선발로 나섰다. 김 트레이너는 “지난 겨울 류현진의 체중 대비 근육 비율이 50%를 넘었다. 몸 상태를 보면 80% 이상의 컨디션으로 던진 것 같다”고 말했다.

류현진은 지난 5월 왼 허벅지 내전근(사타구니) 손상 탓에 3개월이나 던지지 못했다. 김 트레이너는 “어깨와 팔꿈치 강화에 집중하다 하체에 무리가 간 것”이라고 설명했다. 자유계약선수(FA) 자격을 얻는 시즌, 긴 공백이 아쉬웠지만, 왼팔이 충분히 쉴 수 있는 긍정적 측면도 있었다. 올겨울 류현진은 다저스의 퀄리파잉 오퍼를 받아들였다. 연봉 1790만 달러(약 202억원)를 받고 1년 뒤 다시 FA 시장에 나가는 조건이다.

부상과 회복을 반복하던 류현진은 지난 3년 동안 기술적으로 상당히 진화했다. 구위와 제구력을 유지하면서도 슬라이더·커브·컷패스트볼·서클체인지업 등 4가지 구종을 모두 수준급으로 던지는 투수가 됐다. 건강만 증명한다면 메이저리그 톱클래스 대우를 받을 수 있다. 2019년 성적이 수백억 원의 계약을 좌우할 것이기 때문에 류현진은 김 트레이너와 1년 전속 계약을 했다.

이달 초 류현진은 피로 회복과 관절 안정 프로그램을 마쳤고, 최근에는 근력 강화훈련을 하고 있다. 김 트레이너는 “현재 류현진의 근력 상태는 90%다. 아픈 곳도 없다. 그러나 부상 이력이 있기 때문에 류현진의 몸 상태를 80%라고 생각하며 훈련 중”이라며 “1년 만에 투구 이닝이 크게 늘어나는 건 부담스럽지만, 류현진은 한국에서 매년 200이닝 정도 던졌던 투수다. 내년엔 170~180이닝을 던지며 좋은 성적을 낼 수 있을 것”이라고 기대했다.

남자 단체전 결승에선 삼성생명이 KGC인삼공사를 3-1로 눌렀다. 삼성생명은 1단식에 나선 안재현이 김민석에게 2-3으로 밀려 불안하게 출발했지만, 2단식에 출전한 에이스 이상수가 박정우를 3-0으로 완파한 뒤, 3복식에서 조승민-안재현이 임종훈-김민석을 3-2로 누르면서 뒤집기에 성공했다. 이어 4단식에서 조승민이 임종훈을 3-1로 역전승하면서 우승을 확정했다.

삼성생명 남자 팀이 이 대회에서 우승한 건 2016년 이후 2년 만이다. 삼성생명은 올해 6개 대회 중 대통령기를 제외한 5개 대회(종별, 실업챔피언전, 전국체전, 실업리그, 종합선수권)를 모두 석권하는 기염을 토해냈다.

이치로는 자신의 등번호(51번)처럼 51세까지 현역 선수로 뛰는 게 목표다. 메이저리그에 만 50세 이상까지 뛴 선수는 모두 6명이 있었다. 2000년 이후 최고령 기록은 2012년 만 49세까지 던진 투수 제이미 모이어가 갖고 있다. 

이날 대회에 참가한 12세 소년은 "고교 졸업 후에 이치로 선수와 프로에 가서 대결하고 싶다"고 했다. 그러자 이치로는 "우선 일본에서 선수로 뛸 경우는 없을 것 같다"면서 "네가 12세라니 어려울지도 모르겠다. 내가 51세까지 뛰면 가능한데, 그럴 수 있도록 노력하겠다"고 답했다. 이치로는 기회만 주어진다면 목표인 51세까지 뛰는 건 문제되지 않는다고 항상 말한다. 

현지에서는 손흥민을 향한 찬사가 쏟아졌다. 프리미어리그 공식 트위터는 '손타클로스'란 찬사와 함께 "손흥민이 프리미어리그 112경기에서 35골 16도움을 올려 공격포인트 50개를 넘어섰다"고 덧붙였다. 

현지 TV 중계진은 "손흥민이 픽퍼드를 부끄럽게 만들었다"고 했다. 에버턴 골키퍼 픽퍼드는 지난 6월 러시아 월드컵에서 잉글랜드를 4강에 올려놓은 수문장이다. 

유럽축구통계전문사이트 후스코어드닷컴은 손흥민에게 평점 9.9점을 줬다.