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한국 여자배구 대표팀이 토토 사이트 아시아 1위에 오르기 위해 가장 큰 산인 태국을 넘었다. 

빅히트엔터테인먼트(이하 빅히트)가 그리는 청사진은 어떤 모습일까. 방탄소년단(BTS)이 연일 전대미문의 기록을 써 내려 가고 있는 가운데 전 세계 음악 산업 종사자들이 품고 있는 질문이다. 한국뿐 아니라 미국·영국 등 팝 시장의 정상을 차지한 상황에서 이들의 ‘넥스트 스텝’에 관심이 쏠리고 있다.

21일 서울 대치동에서 열린 ‘공동체와 함께 하는 빅히트 회사 설명회’에 참석한 빅히트 레이블 부문 방시혁 대표는 ‘음악산업의 혁신’을 이야기했다. “기존 산업 패러다임을 바꾸고 새로운 솔루션으로 매출 증대, 시장 규모 확장, 시스템 개선”을 이루고, 이를 발판 삼아 “글로벌 음악 시장의 프런티어가 되겠다”는 취지다.

빅히트의 올 상반기 매출은 2001억원. 이미 지난 한 해 매출 2142억원에 육박하는 성과를 거뒀다. 상반기 영업이익도 391억원으로 지난해 전체 641억원의 60% 수준이다. 방시혁 대표는 음악 산업 파이를 키우기 위한 전략으로 앞서 성장한 게임 산업 모델을 언급했다. 2017년 기준 한국 음악 시장 규모는 9억6700만 달러(약 1조1640억원)로 글로벌 시장에서 차지하는 비중이 2%에 불과하지만, 게임은 100억 6500만 달러(약 12조1152억원)로 6%대다.

방 대표는 “게임 시장 규모는 음악의 10배에 달하지만 하루 평균 소비 시간은 게임이 1시간 30분, 음악이 1시간 18분으로 큰 차이가 없다”며 “음악산업이 그 가치와 확장 가능성을 충분히 인정받지 못한 것”이라고 설명했다. “기술의 진보, 지식재산권(IP) 활용, 아이템 상품화 등에 힘입어 K게임이 지금의 자리에 왔다면 K팝도 이러한 혁신이 가능하다”고 덧붙였다.

빅히트가 자체 플랫폼 개발에 공들이는 것도 이 때문이다. BTS가 상반기 스타디움 투어로 벌어들인 티켓 수익은 7890만 달러(약 948억원)로 추산된다. 하지만 공연 티켓을 구매하는 순간부터 해당 도시로 여행하는 여정까지 ‘시장’을 대폭 확대해 팬들에게 공연뿐 아니라 관광·교통·숙박 정보 등 원스톱 서비스를 제공하겠다는 계획이다.

지난 6월 자회사 비엔엑스에서 출시한 팬 커뮤니티 ‘위버스’와 커머스 서비스 ‘위플리’는 이 같은 변화의 시작점이다. 지난해 유튜브와 손잡고 오리지널 다큐 ‘번 더 스테이지’를 선보였다면, ‘브링 더 소울: 다큐 시리즈’는 27일부터 위버스에서 독점 공개한다.  

두 달 동안 위버스에 가입한 회원만 229개국 200만 명에 달한다. 관련 굿즈 판매도 위플리로 일원화해 해외 팬들도 한국과 동일한 서비스를 받을 수 있게 했다.

네이버 라인프렌즈와 협업한 캐릭터 BT21, 넷마블과 합작한 게임 ‘BTS 월드’ 등으로 자신감을 얻은 이들은 추가 IP 개발에도 적극적이다. 방시혁 대표는 “BTS 두 번째 게임과 드라마도 준비 중”이라고 밝혔다. 빅히트 소속 투모로우바이투게더(TXT)뿐만 아니라 쏘스뮤직 인수로 한솥밥을 먹게 된 여자친구, 하반기 글로벌 오디션을 통해 론칭할 신인 걸그룹도 IP를 활용한 부가 사업을 강화할 계획이다.

대표팀은 23일 서울 잠실실내체육관에서 열린 아시아여자배구선수권 8강 라운드 E조 태국과 경기에서 세트 스코어 3-1(25-20, 23-25, 25-17, 25-21)로 이겼다. 8강 E조 조별리그에서 대만과 태국을 이긴 한국은 조 1위를 확보해 준결승에 진출했다. 한국은 24일 오후 1시 30분 F조 2위 일본과 결승 티켓을 놓고 다툰다. 

한국은 세계 랭킹 9위, 태국은 14위다. 그런데 한국은 최근 국제 대회에서 태국에게 지는 경우가 종종 있었다. 지난해 자카르타·팔렘방 아시안게임 준결승에서 태국에 지면서 동메달에 만족했다. 지난 6월 네이션스리그에서는 김연경이 빠진 한국이 태국에게 졌다. 

이번 대회에서도 태국은 강력한 우승 후보다. 아시아 최강 중국은 이번 대회에서 주팅을 비롯한 1진급 선수가 빠졌다. 세계랭킹 6위인 일본도 20세 이하 청소년 멤버가 주축이다. E조 2위 태국은 F조 1위와 준결승을 치른다. 각각의 준결승에서 한국과 태국이 모두 이긴다면, 다시 결승에서 만난다. 

한국은 당분간 태국과 치열한 경쟁 관계를 이어갈 예정이다. 중국과 일본이 도쿄 올림픽 본선행을 확정한 가운데, 아시아에선 이젠 본선행 티켓이 한 장만 남았다. 내년 1월에 열리는 아시아 대륙 예선에서 남은 한 장의 주인공을 결정하는데, 한국은 태국을 이겨야 한다. 

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