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구단의 공식 발표는 이날 이뤄졌지만, 아마겟돈 먹튀 장슬기는 이미 지난 12일 레알 베티스와의 리그 원정 경기를 통해 데뷔전을 치렀다. 당시 장슬기는 풀타임을 소화했는데, 팀은 0-2로 졌다.

한국 국가대표 측면 수비수 장슬기는 A매치 63경기에서 11골을 기록했다. 2010년 17세 이하(U-17) 여자 월드컵 우승 경력도 있다. 2015년 일본 고베 아이낙에서 실업 선수로 데뷔했고, 이듬해부터 인천 현대제철에서 뛰었다. 2018년 대한축구협회 선정 '올해의 여자선수상'을 수상하기도 했다. 해외 진출을 권유한 건 먼저 진출했던 여자 대표팀 동료 지소연(29·첼시)과 조소현(32·웨스트햄), 그리고 이금민(26·맨체스터시티)이었다. 

스페인 마드리드를 연고로 2010년 창단한 팀 마드리드는 올 시즌 15경기를 치른 가운데 리그 16개 팀 중 14위(3승 3무 9패·승점 12)에 처져있다. 장슬기는 19일에는 아틀레틱 클럽을 상대로 홈 데뷔전을 치를 예정이다.

장슬기는 최근 중앙일보와 인터뷰에서 “지난해 6월 여자월드컵(3전 전패)에서 세계의 벽을 절감했다. 해외에서 (그들과) 부딪혀 봐야겠다고 생각했다. 더 어렸을 때 (유럽으로) 나오지 못한 게 좀 후회스럽다”면서 “스페인 축구를 경험해보니, 패스를 정말 많이 한다. 나도 선호하는 스타일이라 좋다. 요즘 개인적으로는 ‘아끼(aqui·여기)’란 스페인어를 제일 많이 쓴다. 우리 팀에 좋은 선수가 많다. 하지만 상위권 팀 선수는 얼마나 수준이 높은지 빨리 느껴보고 싶다”고 말했다.

그러면서 “스페인 동료들이 ‘슬기’ 발음을 어려워해요. 그래서 ‘장’이라 부르랬더니 ‘얀’으로 부른다. 훈련 중 좋은 장면을 만들면 동료들이 ‘부에나(bueno·좋다)’를 외쳐준다”며 스페인 적응기를 전했다.

MLB닷컴은 "샌프란시스코 자이언츠가 소프트볼 선수 출신 알리사 나켄 코치와 계약했다. 나켄 코치는 MLB 최초의 정식 여자 코치"라고 17일(사설토토) 보도했다. 나켄은 MLB 사상 첫 '정식 코치'가 됐다.

나켄 코치의 보직은 아직 정해지지 않았다. '보조 코치'라는 이름으로 2월 중순 시작하는 스프링캠프에 합류할 것으로 보인다.

샌프란시스코의 코치진은 나켄을 포함해 총 13명. 이들은 자유롭게 그라운드와 라커룸을 오가며 선수들과 함께한다. 그러나 경기 중에는 7명의 코치만 더그아웃에 출입할 수 있다. 신입이자 MLB 경력이 없는 나켄 코치가 올 시즌 더그아웃에서 선수들을 지도할 가능성은 작아 보인다.

그러나 나켄 코치와 샌프란시스코의 계약은 MLB 역사에 큰 의미가 있다. 보수적인 MLB에서 여자 지도자가 활약한 사례는 없다. 기술이 아닌 트레이닝 파트에서는 다저스 등 여러 구단이 여성 코치를 두긴 했다.

지난 2015년 오클랜드 에슬레틱스에서 일한 저스틴 시갤은는 MLB 선수들과 호흡했지만 정식 코치는 아니었다. 임시 코치를 의미하는 인스트럭터로서 잠깐 일했다.

지난해 시카고 컵스에 합류한 레이철 폴든 타격 코치는 루키리그에서 활약 중이다. 뉴욕 양키스와 계약한 레이철 볼코벡 타격 코치는 마이너리그 순회 코치다. 둘 다 MLB에 오르진 못했다. 나켄 코치의 계약이 단지 상징적인 이벤트로 끝날지, 아니면 MLB에 새 바람을 불게 할지 지켜볼 일이다.

나켄 코치는 2009년부터 2012년까지 세크라멘토 호네츠라는 소프트볼 팀에서 선수로 활약했다. 선수 시절 184경기에서 타율 0.304, 19홈런을 기록한 강타자였다. 선수 은퇴 후 그는 샌프란시스코 대학 야구부에서 구단 업무 경험을 쌓은 뒤 2014년 샌프란시스코 자이언츠의 인턴으로 입사했다.야구단에서 선수 육성 부문 관련 업무 등을 맡다가 능력을 인정 받아 정식 코치가 됐다.

사실 올 시즌 대표 선수들은 강행군을 펼치고 있다. 시즌 개막 이후 빡빡한 일정을 소화하면서 올림픽 예선까지 치렀다. 양효진은 "대표팀을 시즌 중간에 간 건 처음이다. 다영이랑도 하루 아침에 소속팀으로 오니까 어색한 느낌도 있다는 이야기를 나눴다. 우리가 다른 선수보다 더 뛰자는 얘기했다"고 말했다. 이어 "리그 일정이 타이트한데, 쉴 시간이 있었으면 좋았을 거란 아쉬움이 있다. 그래도 정신적으로 '괜찮다'고 스스로 말하고 있다. 팀 성적도 좋아서 다행"이라고 했다.

양효진은 V리그에서 엄청난 기록을 쌓았다. 2009~10시즌부터 무려 10년 연속 블로킹 1위를 달성했다. 올 시즌도 초반엔 주춤했지만 어느새 0.850개로 러츠(0.652개)를 제치고 1위로 올라섰다. 그런 양효진에게 "언제까지 블로킹 1위 기록을 이어가고 싶냐"고 물었다. "1위에 연연하지 않으려고 한다. 꼭 해야겠다는 생각보다 블로킹 감이 떨어지지 않게 하는 것이 목표"라는 우문현답이 돌아왔다.

이번 영화는 HUN 작가의 동명 인기 웹툰 토대. 손님은커녕 동물조차 없는 폐업 직전 동물원을 되살리려 직원들이 동물 탈을 쓰고 위장 근무에 나선다. 안재홍이 맡은 태수는 바로 이런 기상천외한 아이디어를 낸 주인공. 삼류대 콤플랙스를 안고 대형 로펌 수습 변호사로 간신히 취직한 그는 위기의 동물원 ‘동산파크’를 구하라는 회사 명령에 일생일대의 승부를 건다. 

"드라마를 본 것처럼 여운이 있어요."