"경기에서 빼고 싶은 마음이 굴뚝 abc 토토먹튀 같았죠."

아르헨티나 출신 축구스타 리오넬 메시(abc 토토먹튀)가 스페인 프로축구 FC 바르셀로나와 계약을 끝냈다. 조만간 재계약할 가능성이 높지만, 적어도 규정상으로는 21년 만에 바르셀로나 품에서 떠난 것이 된다.

메시는 바르셀로나와 계약 만료일인 지난달 30일까지 재계약을 마무리하지 못해 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 메시가 바르셀로나와 계약을 끝낸 건 유소년 시절이던 지난 2000년 아르헨티나의 한 레스토랑에서 부친과 바르셀로나 기술이사가 냅킨에 급히 적어 서명한 ‘냅킨 계약서’ 이후 7504일만이라고 유럽 현지 언론이 전했다.

바르셀로나 유스팀에 입단한 메시는 4년 뒤인 2004년 17세 114일에 1군 무대에 데뷔했다. 지난 시즌까지 17시즌 동안 바르셀로나 유니폼을 입고 778번의 공식 경기에서 672골(305도움)을 넣었다. 경기 출전과 득점 두 부문 모두 구단의 모든 공식 기록을 줄줄이 갈아치우며 ‘살아 있는 역사’가 됐다. 이적설에 휘말리며 한동안 구단과 대립각을 세운 지난 시즌에도 47경기에 출전해 38골 14도움을 기록하며 제 몫을 했다.

천당과 지옥 오간 실책 1위…홍원기 감독 "경기서 빼고 싶은 마음 굴뚝 같았는데…"

 FA 자격을 얻었지만, 메시는 바르셀로나와 조만간 재계약할 것이 유력하다. 바르셀로나는 2년간 더 뛴 뒤 이후엔 미국프로축구(MLS) 무대로 진출해 2년간 추가로 활약하는 내용의 2+2 계약을 제안했고, 메시 측과 큰 틀에서 합의를 이룬 가운데 세부 사항을 조율 중이다. 메시가 몸담을 MLS 구단은 데이빗 베컴이 창단한 인터 마이애미가 유력하다.

바르셀로나는 메시와 우호적인 후안 라포르타 회장이 지난 3월 취임한 이후 메시와 재계약 설득에 총력을 기울였다. 메시의 의견을 받아들여 아르헨티나대표팀 동료 공격수 세르히오 아구에로를 데려오는 등 성의를 보였다.

스페인 스포츠 전문지 마르카는 “메시가 21년 만에 소속팀이 없는 선수가 됐지만, 실질적으로는 바르셀로나와 새 계약을 앞두고 있다”면서 “바르셀로나 구성원 중 메시가 다른 유니폼을 입고 뛰는 모습을 보고 싶은 사람은 없을 것”이라고 보도했다.

키움 히어로즈 홍원기 감독이 전날 경기를 복기하며 말했다. 하지만 이내 "잘 참은 것 같다"라고 웃었다.  

키움은 지난달 30일 고척 롯데전에서 6-5, 짜릿한 역전승을 거뒀다. 하지만 1회 초 수비부터 이대호에게 만루 홈런을 얻어맞고 끌려가며 어렵게 경기를 풀어갔다.  

그 단초는 키움 유격수 김혜성이 제공했다. 1회 초 1사 1루에서 전준우의 내야 땅볼 때 2루 송구 실책을 했다. 충분히 병살타로 연결시킬 수 있는 타구를 처리하지 못해 1사 1, 2루 위기를 맞았다. 선발 투수 안우진은 후속 정훈을 볼넷으로 출루시킨 뒤 2사 만루에서 이대호에게 그랜드슬램을 허용했다.  

김혜성은 이후 공격에서 자신의 실책을 만회했다. 키움은 3회 1점, 6회 3점을 뽑아 추격했다. 김혜성은 3회와 6회 안타를 치고 나가 득점의 발판을 마련했다. 그리고 8회에는 승부를 결정짓는 결승타를 쳤다. 4-5에서 5-5 동점에 성공한 8회 말 2사 1, 2루에서 롯데 구승민에게 결승 1타점 적시타를 뽑았다.  

6위 키움은 6월 마지막 경기를 승리로 장식하며 월간 승률 5할(13승 13패)을 기록했다.  

홍원기 감독은 "김혜성이 1회 실책을 해서 경기에서 빼고 싶은 마음이 굴뚝 같았다"라고 웃으며 "그래도 잘 참은 것 같다"고 말했다 .

김하성(샌디에이고)이 미국 무대에 진출하면서 주전 유격수를 맡은 김혜성은 올 시즌 최다 실책 1위에 올라있다. 벌써 18개를 기록하고 있다. 홍원기 감독은 "물론 팀 승패에 영향을 끼치면 안 좋겠지만, 앞으로 성장의 밑거름이 되지 않을까 싶다. 이전에도 결정적 실책의 경험과 과정을 통해 성장 단계를 밟은 모습이 보였다"라고 위안으로 삼았다.  

화려함 보단 기본기가 중요하다. 수비 코치 출신의 홍원기 감독은 "수 없이 반복 훈련을 통해 충분히 처리할 수 있는 타구는 쉽게 아웃처리 해야 한다"라며 "하루아침에 스타 플레이어가 되긴 어렵다. 김혜성이 주전 유격수로 확실히 자리매김하려면 이런 성장통이 필요하다"라고 믿음을 보냈다.